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　　万兽之王：豹家族现代猫科动物，学术界上称之为真猫类，以区别于史前的剑齿虎、猎猫类。

　　真猫类的共同祖先是距今1100万年前生活在亚洲东部的一群古猫，名为柱猫。

　　柱猫和假猫都是原猫的后代，假猫即剑齿虎的祖先。

　　豹距今1080万年前，中亚的一群柱猫演化成最早的豹亚科。

　　豹亚科在640万年前分为两支：云豹属和豹属。

　　之后，云豹属分化为两种云豹，而豹属分豹亚属和虎亚属，两个亚属分道扬镳大约在380万年前，豹亚属包括狮、豹和美洲虎，虎亚属包括虎和雪豹。

　　豹亚科都是大中型猫科动物，五种豹属均在七大猫科之列，两种云豹分别是第九和第十大猫科动物。

　　它们是现存体型最大的陆地掠食动物，擅长以伏击的方式猎捕有蹄动物，可击杀体重是自身七倍的猎物。

　　狮子和老虎可以捕杀近一吨重的野牛，也能偶尔猎杀大象、犀牛等厚皮巨兽，是威风凛凛的兽中之王。

　　老虎作为家族中第一个分家的，豹亚科与其他七个小兄弟最疏远，差异也最大。

　　其最为显著的一个特征是，该家族很多种类可以发出响亮的咆哮声，这是由于它们舌骨没有完全骨化，声带下有厚厚弹性纤维。

　　但雪豹和云豹的舌骨已经完全骨化了，故无法发出吼叫，取而代之的是雪豹的嚎叫与云豹的低吟。

　　豹家族是真猫类最辉煌的一个家族，有生活在密林里的虎、美洲虎和云豹，有适应开阔草地的狮子，还有高山上的雪豹，全能型的花豹。

　　从距今30万年前开始，狮子打败了剑齿虎，完成对世界五大洲的征服，然而1万年前，狮子的世界霸主地位为人类所取代。

　　巽他云豹豹之兄弟：金猫家族除豹亚科外的七大家族都属于猫亚科。

　　猫亚科中最先分家的是金猫家族，该家族现存两属三种——亚洲金猫、婆罗洲金猫和云猫。

　　它们的共同先祖起源于距今940万年前，从那时起它们就生活在东南亚的茂密雨林中了。

　　金猫家族分化比较久，趋异进化明显，在2006年进行基因组检测之前，没有专家将金猫与云猫归为一个家族它们分化有540万年了。

　　金猫属的共同特征是在橙红色到灰色之间变异的毛皮，区别于狮和山狮的棕黄色，然而非洲金猫和拉美的细腰猫也同样有这样的色型变异。

　　而云猫的体色、斑纹都与云豹很相似。

　　亚洲金猫因此，博物学时代的分类专家往往把亚洲金猫、婆罗洲金猫与非洲金猫放在一起，而把云猫与云豹放在一起。

　　现在看来，这两组都不是很近的亲戚，毛色相同只是趋同进化而已。

　　金猫家族内部形不似却神似。

　　作为真猫类第二个分支，猫亚科第一个分支，金猫族基因研究对猫科的分类提出了八个世系的分类法：第一个世系是豹世系有云豹、巽他、云豹、狮、美洲豹、豹、虎、雪豹等八种猫科动物。

　　第二个世系是金猫世系有纹猫和金猫两种猫科动物。

　　第三世系是狞猫世系有狞猫、薮猫和非洲金猫三种猫科动物。

　　第四个世系是虎猫世系有虎猫、小斑虎猫、长尾虎猫、山原猫、南美湿地猫、南美草原猫、南美林猫、乔氏猫、潘帕斯猫九种猫科动物。

　　第五个世系是猞猁世系有欧亚猞猁、加拿大猞猁、西班牙猞猁以及短尾猫四种猫科动物。

　　第六个世系是美洲狮世系有美洲狮、猎豹、细腰猫三种猫科动物。

　　第七个世系是豹猫世系有豹猫、西表山猫亚种、扁头猫、锈斑猫、渔猫、兔狲六种猫科动物第八个世系是猫世系有、家猫、斑猫野猫、荒漠猫亚种、沙猫、黑足猫、丛林猫六种猫科动物。